FLAMENCOPEDIA | EPISODIO 3

Qué es un tablao

El tablao es un espacio escénico especializado en flamenco, donde cante, baile, guitarra y palmas se encuentran a pocos metros del público. La cercanía, la improvisación y la comunicación entre los artistas hacen que cada espectáculo sea diferente y convierten al tablao en uno de los mejores lugares para conocer y sentir el flamenco.

Para Caro Fernández, de Taberna Flamenca El Cortijo, el tablao es «algo sagrado», un espacio especialmente ligado a la profundidad del flamenco. Antorrín Heredia, de Tablao La Quimera, lo define a través de sus elementos esenciales: cante, baile, guitarra y palmas, a ser posible sin microfonía, y una relación directa entre artista y espectador: «tú me miras y yo te miro, yo siento y te hago sentir».

De los cafés cantantes al tablao flamenco

Los tablaos actuales tienen sus antecedentes en otros espacios históricos del flamenco. Javier Andrade, de Teatro Flamenco Madrid, recuerda un recorrido que pasa por las fiestas privadas, los cafés cantantes y la etapa de la ópera flamenca. Para Jonatan Miró, de Flamenco de Leones, los tablaos son precisamente descendientes de aquellos cafés cantantes, establecimientos con una programación variada en la que, como explica Armando del Rey, del Corral de la Morería, el flamenco podía aparecer determinados días de la semana.

El formato moderno del tablao se consolidó a mediados del siglo XX. Juan Manuel del Rey recuerda que su padre, Manuel del Rey, inauguró el Corral de la Morería en 1956 con una fórmula que combinaba una programación flamenca estable, grandes artistas y gastronomía. Madrid desarrolló desde entonces una extraordinaria concentración de estos espacios, cuya historia y diversidad se abordan también en Los tablaos de Madrid.

Un espectáculo que se crea cada noche

Una de las características esenciales del tablao es que el espectáculo no está completamente cerrado. Nino de los Reyes lo describe como un lugar donde cada día se cuenta algo nuevo y no se sabe exactamente qué va a ocurrir. Marisol Navarro, de Tablao Flamenco Las Tablas, utiliza una expresión similar: el espectáculo «se hace y se cocina cada noche».

Esa libertad no significa falta de preparación. Pedro Córdoba, del Centro Cultural Flamenco de Madrid, recuerda que un artista puede haber bailado, ensayado y participado en numerosos espectáculos, pero enfrentarse al tablao supone encontrarse con «la verdad». La estructura, la experiencia y el compás permiten reaccionar a lo que hacen los demás y construir el espectáculo en directo.

La universidad del flamenco

El tablao no es solo un lugar de exhibición, sino también de aprendizaje. Antorrín Heredia lo considera el espacio donde se aprenden «las grandes cosas, los pilares» y recuerda el papel que ha desempeñado en las carreras de los grandes artistas. La guitarrista Antonia Jiménez utiliza una comparación especialmente gráfica: el tablao es «como la universidad», el lugar donde se ponen en práctica los códigos aprendidos y también donde quedan al descubierto aquellos que todavía faltan por dominar.

Esa exigencia convierte cada actuación en una prueba artística. El conocimiento técnico es imprescindible, pero debe combinarse con escucha, capacidad de reacción y comunicación con los demás intérpretes.

La cercanía: el público forma parte de la experiencia

La proximidad entre escenario y espectadores es otra de las señas de identidad del tablao. Para la bailaora Belén López, esa cercanía es necesaria porque el artista está compartiendo algo íntimo. La distancia corta permite percibir el esfuerzo físico, las miradas entre los intérpretes, el sonido de los pies o una respiración y favorece una relación difícil de reproducir en espacios de mayor escala.

Ahí reside también parte de su capacidad para emocionar. Como resume Armando del Rey, lugares capaces de ofrecer una experiencia hay muchos; conseguir emocionar es algo diferente. En los tablaos flamencos de Madrid, esa combinación de cercanía, improvisación y tradición permite que el público contemple el flamenco allí donde sigue sucediendo en directo, cada noche y de manera irrepetible.